Лев с незапамятных времен олицетворяет силу, мощь, храбрость и отвагу. В Древнем Египте его считали священным животным. Следует отметить интересный факт: до 500 года нашей эры в Европе тоже обитали львы, пока их не истребили. В Средние века многие королевские дома украшали свои гербы изображениями льва, а сейчас он является национальным символом Бельгии, Сингапура, Англии, Нидерландов, Люксембурга, Эфиопии, Болгарии и Албании.

Мы расскажем несколько любопытных фактов о львах.

• Как у большинства земноводных млекопитающих, у львов есть так называемый Якобсонов орган, расположенный на верхнем нёбе за передними резцами. С его помощью они распознают различные запахи, втягивая воздух носом.
• Несмотря на фразеологизм «львиное сердце», у этих хищников самая маленькая сердечная мышца.
• Ночью лев видит в шесть раз лучше, чем человек.
• Интересный факт: львы очень выносливы, они месяцами могут обходиться без воды, довольствуясь влагой, которая содержится в пище.
• После пятнистой гиены львы – вторые по численности хищники, но дикобраз представляет для них большую опасность.
• Главные охотники в прайде – львицы, но если они сыты, то не будут нападать на животных, которые находятся поблизости.
• Когти и клыки у взрослых львов достигают семи сантиметров. Для сравнения, у них 30 зубов, а у нас - 32. Хищники разрывают добычу на куски, и заглатывают, не пережевывая.
• До сих пор считалось, что людоедами становятся только старые или раненые львы, не способные догнать зебру или антилопу. Но выяснилось, что молодые самцы тоже не прочь полакомиться человечиной.
• Рычание льва гипнотизирует жертву и парализует сознание, от ужаса человек перестает себя контролировать. Рев взрослых особей различим на расстоянии до 8 км.
• У львов шикарная грива, что отличает их от остальных представителей семейства кошачьих. Самцы с темной гривой чаще привлекают внимание львиц.
• Приветствуя друг друга, сородичи из одного прайда трутся мордами. В семейной жизни львы очень ласковы и любвеобильны, это единственные кошачьи, образующие социальные группы. И самцы, и самки полигамны. Самец спаривается более 600 раз в неделю, в сезон дождей это происходит каждые 15 минут.
• Новорожденные львята весят 1–2 кг. Через неделю они открывают глаза, а через две начинают ходить. Они появляются на свет с коричневыми пятнами на шкуре, как у леопардов, которые со временем исчезают. До двух лет львы не умеют рычать.
• Также интересен факт, что любая кормящая львица из прайда может заботиться о детёнышах сородичей.
• Существуют разные гибриды семейства кошачьих: лигры – результат скрещивания льва и тигра, леопоны – метисы леопарда и льва, ягопарды – потомство ягуара и леопарда, ягулепы – детеныши ягуара и льва.

Больше о жизни львов вы узнаете в программе "Жизнь со львами" на Zoo TV!